Virginia Clark est conductrice longue distance depuis près de 40 ans et a déjà tout vu et tout vécu. Et elle pense que c’est le meilleur moment pour les femmes de se lancer dans le secteur du transport routier.
Bien que Virginia Clark ait toujours aimé ce secteur et ait été fascinée par lui, le camionnage n’a pas toujours été tendre avec elle. Elle a commencé sa carrière dans les années 1980 en tant que conductrice non syndiquée, sans formation officielle de CDL. Parmi les très rares camionneurs au début de sa carrière, Mme Clark a été victime de violences physiques et psychologiques, et son salaire était deux fois moins élevé que celui de ses collègues masculins (8 cents par kilomètre contre 16 cents par kilomètre).
Mais le secteur a changé –et continue de changer –pour le mieux, a souligné Mme Clark.
« Lorsque j’ai été embauchée pour la première fois, il n’y avait pas beaucoup de femmes;nous n’étions pas largement acceptées dans l’industrie », a déclaré Mme Clark lors d’une table ronde virtuelle conjointe organisée le 28 avril par les ministères américains du Travail et des Transports, qui a réuni les parties prenantes de l’industrie afin de les sensibiliser aux agressions sexuelles et au harcèlement dans le secteur du transport routier.
Aujourd’hui, Clark conduit pour UPS et est membre de la section 710 du syndicat Teamsters. Elle est également une fervente partisane de l’embauche d’un plus grand nombre de conductrices professionnelles dans les rangs de l’industrie du camionnage.
« Je dis à tout le monde qu’ils doivent le faire », a-t-elle souligné. « Le salaire est très élevé, les avantages sociaux sont excellents et, en termes de sécurité, c’est beaucoup plus sûr aujourd’hui qu’il y a 25 ans. »
La table ronde du 28 avril s’inscrivait dans le cadre de l’appel lancé par l’administration Biden pour une journée nationale d’action visant à sensibiliser et à s’engager dans la prévention des agressions et du harcèlement sexuels dans le secteur des transports routiers. L’événement s’inscrivait également dans le cadre du plan d’action du gouvernement pour l’industrie du camionnage, qui vise à améliorer les normes de formation et de sécurité afin de recruter, former et retenir les conducteurs issus de communautés sous-représentées.
Le plan d’action pour l’industrie du camionnage comprend un comité consultatif sur les femmes dans l’industrie du camionnage, créé par la Federal Motor Carrier Safety Administration pour travailler avec les conducteurs et les organisations de camionnage afin d’éliminer les obstacles qui empêchent les femmes d’entrer dans la profession et d’y rester.
« Pendant trop longtemps, les incidents généralisés –et souvent incontrôlés –d’agression sexuelle, de violence et de harcèlement dans l’industrie du camionnage ont endommagé des vies, détruit des carrières et empêché les femmes d’obtenir des emplois dans l’industrie », a déclaré Wendy Chun-Hoon, animatrice de l’événement et directrice du Women’s Bureau. « Cette journée d’action est une étape importante pour rassembler les acteurs du secteur afin de dénoncer la violence et le harcèlement sexuels, d’apporter des changements significatifs et, nous l’espérons, d’inspirer des actions similaires dans d’autres professions et secteurs historiquement dominés par les hommes. »
Sa collègue Sharae Moore, fondatrice de l’organisation à but non lucratif S.H.E. Trucking, conduit depuis huit ans. Elle est née et a grandi à Chattanooga, Tennessee, et a toujours voulu voir « ce qu’il y a de l’autre côté de Lookout Mountain ».
« Conduire des camions m’a donné cette opportunité, et j’adore l’industrie du camionnage », a déclaré Mme Moore. « Mon père est chauffeur de camion et ma mère était conductrice de bus. Dès que j’ai commencé à conduire des camions, je me suis sentie libre. C’est ce qui m’a le plus plu ».
Mais sur la route, Moore s’est vite rendu compte que les femmes étaient peu ou pas représentées dans l’industrie. Elle a lancé S.H.E. Trucking comme marque de vêtements et a créé des T-shirts pour les femmes camionneurs. Depuis, l’organisation s’est développée et aide plus de 30 000 femmes et minorités dans le secteur du camionnage à construire et à maintenir des carrières professionnelles.
« Cette table ronde est une première étape, mais nous avons encore beaucoup de travail à faire », a souligné Moore. « Nous demandons aux entreprises de camionnage d’écouter et d’intégrer un programme de tolérance zéro et des politiques de lutte contre le harcèlement sexuel dans leurs entreprises afin d’augmenter le nombre de femmes dans l’industrie du camionnage et de réussir à recruter et à retenir davantage de conductrices. »
Comment les entreprises de camionnage peuvent-elles prévenir le harcèlement?
Pour prévenir le harcèlement et la discrimination sur le lieu de travail, la formation et la sensibilisation sont le meilleur point de départ, a constaté Andrea Baran, avocate régionale pour la Commission américaine pour l’égalité des chances au travail.
Baran a mis en avant trois recommandations de l’EEOC qui sont particulièrement adaptées au secteur du transport routier.
« L’une des choses les plus importantes qu’une entreprise puisse faire est de s’assurer que les travailleurs entendent fréquemment les hauts dirigeants de l’entreprise leur dire qu’aucune forme de harcèlement ou de discrimination ne sera tolérée », a-t-elle déclaré. « Une manière très efficace de le faire est de diffuser une déclaration vidéo du PDG, du président ou d’un haut dirigeant de l’entreprise, qui envoie clairement le message que cette question est importante pour l’entreprise. C’est quelque chose qui peut être fait plusieurs fois et envoyé sous forme de lien aux travailleurs, qu’ils peuvent regarder où qu’ils soient » .
Deuxièmement, selon Baran, une formation efficace doit être dispensée et disponible partout où se trouvent les travailleurs.
Enfin, il est important que les employeurs aillent au-delà de la simple interdiction des comportements illégaux.
« S’il y a un comportement illégal, vous avez déjà perdu la guerre », a expliqué Baran. « Il est bien plus important que les employeurs encouragent le respect et la courtoisie sur le lieu de travail. Faites clairement savoir que les comportements de harcèlement ou d’insulte ne seront pas tolérés »
Shelby Schacher, spécialiste du recrutement de chauffeurs et recruteur chez Grand Island Express (GIE), a déclaré que l’entreprise avait mis en place et respectait sa politique de tolérance zéro.
« Il est important que les conducteurs nouveaux et existants comprennent notre position sur le harcèlement et les abus sexuels;nous parlons de notre position sur ce sujet le premier jour de l’orientation », a déclaré Schacher. « C’est à ce moment-là que nous exposons les détails spécifiques de notre politique de lutte contre le harcèlement sexuel et que nous leur expliquons comment alerter les canaux appropriés si un incident se produit. »
Elle a également noté qu’il était du devoir de l’EIG de fournir des ressources si un incident se produisait. Un élément important du
Le modèle d’exploitation de la société est son programme de formation
« Nous sommes convaincus que nous ne voulons pas qu’un formateur ou un élève se sente mal à l’aise », a déclaré Mme Schacher. « Notre objectif est que les formateurs et les élèves se sentent à l’aise avec la personne avec laquelle ils sont jumelés. »
« Le harcèlement et les agressions sexuelles ne se produisent pas dans le vide », a expliqué Robin Runge, membre du conseil d’administration de la D.C. Coalition Against Domestic Violence. « Ils ont souvent lieu dans des endroits où nous voyons du harcèlement racial, du harcèlement fondé sur l’origine nationale et du harcèlement fondé sur le handicap. Nous reconnaissons que les individus ont plusieurs identités. Le fait que nous ayons des politiques et des procédures solides pour les aborder de manière collective et non individuelle est vraiment puissant » .
Ecoutez les travailleurs, conseille Mme Runge. Elle ajoute qu’ils sont vraiment les mieux placés pour savoir ce que signifie se sentir en sécurité et à l’aise sur son lieu de travail.